Impresión 3D, las bases
Deseas conocer qué es la impresión 3D y cómo funciona. En este blog hablaremos sobre esta nueva tendencia revolucionaria, repasaremos los desarrollos recientes que hay en la industria hasta la forma en que los órganos impresos en 3D pueden salvar vidas.
Si alguna vez has querido informarte más sobre este apasionante campo de estudio, o pensando en aprender un poco más al respecto, ¡este blog es para ti!
La impresión 3D es un proceso que convierte un objeto modelado digital en una forma tridimensional física al agregar capas de material entre sí, con puntos específicos del diseño al objeto que previamente fue modelado a la medida que se considere su aplicación. Estos objetos pueden ser cualquier cosa, desde replicas hechas de plástico hasta huesos y articulaciones de reemplazo para personas que han sufrido un traumatismo o una enfermedad y necesitan una prótesis.
¿Qué es una Impresora 3D?
Una impresora 3D es un aparato capaz de imprimir en tres dimensiones, estamos acostumbrados a imprimir en papel plano con las impresoras habituales, pero con esta impresora 3D nuestros objetos tendrán volumen lo que puede dar mucho juego.
Las impresoras 3D aparecieron mucho antes de que se popularizaran para su uso doméstico, así podíamos ver impresoras 3D a mitad de los años 80 como algo excepcional, hoy en día están comercializadas y ocupan relativamente poco espacio que se han domesticado y podemos comprar una para imprimir nuestros propios objetos en casa.
La impresora 3D puede funcionar con diferentes materiales, aunque lo más común es encontrar las que inyectan polímeros como PLA o ABS, en este caso se funde este material construyendo finas capas que se van depositando unas encimas de otras hasta construir el objeto deseado. Este método necesita de una buena calibración para que el objeto obtenga una mejor calidad. También existen las impresoras a base de resinas fotosensibles que ofrecen una mejor calidad, pero a cambio los objetos que se pueden crear son de un menor tamaño, en este caso la resina es fotosensible y a través de luz ultravioleta va solidificando las capas que se van depositando unas encima de otras hasta construir el modelo final. Existen otros tipos menos comunes, como las de tinta aglomerantes o de láser para compactar el polvo ya solidificado.
Para poder crear estos objetos 3D es necesario facilitar a la impresora un archivo de tipo CAD con el diseño del objeto para imprimirlo. Además de conectarla al tu PC para imprimir, generalmente disponen de una pantalla y lector de USB y/o tarjetas SD donde introducir estos archivos para que la impresora pueda funcionar de manera autónoma, simplemente seleccionamos el modelo y comenzará la impresión. Respecto al tiempo, desafortunadamente no son tan rápidas como una impresora láser, y te puede llevar varias horas para imprimir un pequeño objeto, dependerá de la calidad y el volumen de lo que quieras imprimir.
¿Para qué sirve una Impresora 3D?
La impresora 3D sirve para imprimir objetos que tienen volumen y de un material acorde al uso que vayamos a dar. Con una impresora 3D podemos fabricar objetos que nos pueden servir para un uso cotidiano o incluso para reemplazar o mejorar otros. Suelen vender unos Kits de impresoras 3D para hacerlas tu mismo en las que para terminar será necesario imprimir algunas piezas con esta propia impresora aún sin acabar. Los objetos pueden ser de cualquier tipo limitados a un tamaño máximo, pero también los diseñadores se las inventan para poder partirlo en trozos y realizar objetos de mayor tamaño con un posterior ensamblaje.
Estas impresoras están muy extendidas en el campo de la medicina, gracias a los avances en esta tecnología se pueden imprimir prótesis personalizadas con un bajo coste y casi de inmediato. Mediante un escáner 3D o diseñando el modelo de manera precisa podemos imprimir el tipo de prótesis necesaria para cada paciente, incluso es posible imprimir corsés a medida mucho menos aparatosos que los vistos comúnmente.
En el campo de la ingeniería o I+D, una impresora 3D te puede proporcionar los modelos previos para trabajar con ellos. De esta forma puedes disponer antes de un prototipo que puedes elaborar e imprimir tú mismo para corregirlo posteriormente en caso de fallo. También puedes imprimir algunas piezas necesarias para continuar con el proyecto, incluso adaptarlas a tus necesidades.
Con una impresora 3D podemos imprimir nuestras propias figuras u objetos de coleccionismo, inclusive figuras de nuestro rostro como una 3dselfie o podemos inventar todo tipo de soportes o artilugios para mejorar nuestro día a día, solamente tienes que dejar volar tu imaginación, diseñar en un programa el objeto a crear y esperar unas horas a que esté listo. Una vez finalizado podemos tratarlo para obtener un mejor resultado, incluso puedes pintarlo para que tenga mejor aspecto.
La impresión 3D ha sido aclamada como un potencial revolucionario en el mundo de la medicina. Esto se debe a que los órganos impresos en 3D, como los riñones, el hígado y las válvulas cardíacas, se utilizan para reemplazar órganos enfermos o dañados. El uso de estos órganos artificiales a menudo puede ser una operación que salve la vida de las personas desde insuficiencia hepática o sufrido accidentes que amenazan sus vidas.
A pesar de estar adelantados a su tiempo en lo que respecta a la creación de modelos de plástico y metal para la implantación quirúrgica, los cirujanos siguen trabajando duro para crear órganos con técnicas de impresión 3D más revolucionarias en las cuales sea compatibles con el cuerpo humano y no generen rechazos debido al material con los que son fabricados, una de las ventajas de esta técnica es solucionar la única o posible solución que requiera cubrir una necesidad para el ser humano.
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