Guía para elegir el extintor correcto para tu casa o negocio

Mucha gente piensa que un extintor es simplemente "ese cilindro rojo en la pared". Sin embargo, intentar apagar un fuego de cocina con el extintor equivocado puede ser tan peligroso como el fuego mismo.

Conoce a tu "enemigo": Las clases de fuego

Antes de comprar un extintor, mira a tu alrededor. ¿Qué es lo que más abundan en tu propiedad?

• Clase A (Sólidos): Madera, papel, tela, cartón y plásticos. Es el fuego típico de oficinas y salas de estar.
• Clase B (Líquidos): Gasolina, alcohol, aceites industriales o pinturas. Común en talleres y garajes.
• Clase C (Eléctricos): Equipos conectados a la red eléctrica: computadoras, tableros, servidores o electrodomésticos.
• Clase K (Cocina): Aceites y grasas vegetales o animales en freidoras o sartenes. ¡Ojo! Estos requieren un agente especial porque el agua o el polvo pueden causar una explosión de fuego.

Los tipos de extintores más comunes

Dependiendo de la clase de fuego, estos son los tres modelos que deberías considerar:

El "Todoterreno": Polvo Químico Seco (ABC)

Es el más versátil y el que verás en la mayoría de los comercios y hogares.

• Ideal para: Fuegos de madera, líquidos inflamables y equipos eléctricos.
• Ventaja: Apaga casi todo lo común.
• Desventaja: Deja un residuo de polvo muy fino que puede dañar equipos electrónicos delicados y es difícil de limpiar.

El "Limpio": Dióxido de Carbono (CO2)

Este gas desplaza el oxígeno y enfría el fuego.

• Ideal para: Salas de computación, servidores y tableros eléctricos.
• Ventaja: No deja ningún residuo. Puedes usarlo sobre una laptop y, al terminar, la laptop seguirá funcionando.
• Desventaja: No es tan efectivo en fuegos de madera o papel (Clase A).

El "Especialista": Químico Húmedo (Clase K)

Es común pensar que cualquier extintor sirve, pero en una cocina, usar el equivocado puede ser desastroso:

• Ideal para: Cocinas de restaurantes o casas con mucha actividad culinaria.
• Ventaja: Crea una capa de espuma que "saponifica" (convierte la grasa en jabón) y enfría el aceite hirviendo.

¿Qué tamaño necesitas?

El tamaño se mide generalmente por el peso del agente extintor (en kg o libras).

• Para el hogar (1-2 kg): Fácil de manejar para cualquier persona, ideal para la cocina o el auto.
• Para oficinas y locales pequeños (4-6 kg): El estándar de la industria. Ofrece un tiempo de descarga suficiente para un fuego incipiente.
• Para industrias (9 kg o más): Requieren mayor fuerza física para operarlos, pero tienen una capacidad de extinción mucho mayor.

Consejos finales para tu seguridad

• Mira el manómetro: La aguja debe estar siempre en la zona verde. Si está en rojo, el extintor no tiene presión y no funcionará.
• Ubicación: No lo escondas detrás de cortinas o muebles. Debe estar en un lugar visible, cerca de las salidas y a una altura cómoda (aprox. 1.20 metros).
• La regla de los 3 metros: Un extintor es para fuegos pequeños. Si el fuego es más grande que un bote de basura, no intentes ser un héroe: evacúa y llama a los bomberos.