El desarrollo de las tecnologías de información (TI) ha tenido un avance constante y, en las últimas décadas podríamos decir que ha sido vertiginoso. Un breve recorrido sobre los hitos más sobresalientes nos señala:

  • A fines de los 50 e inicio de los 60 se masifica el uso de computadores digitales aplicados a la labor empresarial, anteriormente se utilizaban con fines de investigación principalmente en universidades.
  • Durante los 70 se incorporan otras funciones, por ejemplo, los sistemas bancarios en frontoffice (cajas) y el backoffice (procesamiento batch de las transacciones financieras), sistemas de facturación, de control de inventarios.
  • La tecnología se basaba en grandes computadores centrales (mainframes), que se instalaban en recintos especialmente adecuados, consumían grandes volúmenes de energía eléctrica y necesitaban de poderosas unidades de aire acondicionado para el control de temperatura de los recintos.
  • También se comienzan a desarrollar las redes de teleprocesamiento, de baja capacidad y velocidad, un consumo energético considerable y con una red de conectividad basada en cables de cobre.
 
unidad de discos IBM 3380 de los 80’s, pesaba 250 Kg y almacenaba 2,52 GB (un pendrive de 1 TB equivale a 407 unidades de este disco).
  • En 1981 se libera el primer PC 5150 de IBM que, luego en 1982 se vestiría con el sistema operativo MS-DOS desarrollado en los inicios de Microsoft.
  • También en los 80´s comienza un desarrollo de los primeros servidores, y se empieza a hablar de la arquitectura cliente servidor, pero aún se mantienen los grandes Mainframes como los concentradores y procesadores centralizados de la información.
  • En los 90’s llega la INTERNET, la que acompañada del desarrollo de los módems de telefonía permitió que las personas se interconectaran, comienza el uso masivo de los navegadores (Mosaic y Netscape fueron los pioneros) y, se inicia una revolución de las TI que al utilizar estos medios llevan los servicios a cada persona en variados formatos (Pc’s, notebooks, teléfonos móviles, tablets, entre otros).

Todo lo relatado anteriormente, se hizo con prescindencia de los criterios medioambientales que hoy se exigen, las TI han transformado la forma en que vivimos y trabajamos, brindando beneficios en términos de comunicación, eficiencia y comodidad. Pero esta revolución tecnológica también ha tenido impactos significativos en el medio ambiente, los más importantes son:

  • Consumo de Energía:La creciente demanda de energía para alimentar centros de datos, servidores y dispositivos electrónicos, generó importantes emisiones de carbono usando fuentes de energía no sostenibles.
  • Residuos Electrónicos:La rápida obsolescencia de los dispositivos electrónicos contribuye a la generación de residuos. La eliminación inadecuada de estos dispositivos contamina suelos y aguas, liberando sustancias tóxicas.
  • Extracción de Recursos:La fabricación de componentes electrónicos implica la extracción de recursos naturales que genera un costo ambiental.
  • Cambio en los Patrones de Consumo:Los patrones de consumo que demandando constantemente dispositivos electrónicos más nuevos, contribuyen a una mayor producción y generación de residuos, acentuando los efectos anteriores.

Para mitigar estos impactos, es esencial adoptar prácticas de diseño sostenible, mejorar la eficiencia energética, promover el reciclaje y concientizar sobre la gestión responsable de los dispositivos electrónicos, el mismo desarrollo de las TI nos ha permitido avanzar en:

  • Eficiencia Energética:
    • Reducción del consumo de energía de dispositivos y centros de datos, los microchips y componentes cada vez son más potentes, más pequeños y necesitan menos energía para funcionar.
    • La virtualización y consolidación de servidores contribuyen a una utilización más eficiente de los recursos, reduciendo el número de computadores y servidores.
    • La conformación de “nubes” permite a las empresas y las personas ahorrar espacio, energía y otros recursos, radicando sus procesos en servidores que físicamente se ubican en grandes data centers que a gran escala economizan recursos de toda índole. Ya están disponibles las nubes de pc’s, en las cuales una persona con un sistema local mínimo que le permita abrir un browser puede acceder a un pc virtual como si lo tuviera en su escritorio.
    • El Home Office permite hoy (y a futuro deberá intensificarse) que las personas desarrollen sus actividades en sus lugares de residencia, evitando de esta forma el uso de medios de locomoción e infraestructura vial que se necesita para ellos.
    • Las empresas ya no necesitan o pueden minimizar el uso de un espacio físico para desarrollar sus actividades, el ahorro energético es considerable solo por este efecto.
    • Las tecnologías WIFI y Bluetooth minimizan y evitan el uso de redes de cables y, provocan eficiencias en el uso de espacio y energía.
    • La investigación y desarrollo de tecnologías verdes, como la computación cuántica, prometen reducir aún más el consumo de energía en TI.
    • Las TI aplicadas en las IOT reemplazan actividades humanas y permiten optimizar el uso de recursos de toda índole.
  • Energías Renovables
    • La transición a fuentes de energía renovables y limpias para alimentar centros de datos y operaciones informáticas mitigan el impacto ambiental.
    • Las TI contribuyen también a la eficiencia del uso de estas fuentes de energía renovables, a través de sistemas de control que permiten modificar y manejar la generación y distribución en función de los patrones de consumo en forma dinámica.
  • Reciclaje y Reutilización:
    • La industria de TI está tomando medidas para abordar estos problemas, apalancadas con políticas públicas que castigan el manejo descuidado.
    • Hoy ya existen empresas que fomentan la reutilización y por otra parte el reciclaje de dispositivos electrónicos, la recuperación de materiales valiosos incentiva a una gestión sostenible de recursos.
  • Digitalización y RPA
    • En lo cotidiano, nuestro aporte se puede concretar con procesos de transformación digital y de robotización de procesos (RPA), la adopción de herramientas digitales que automatizan procesos permite alcanzar objetivos de negocio estratégicos, aumentando la eficiencia.
    • La digitalización que permite eliminar la impresión de papeles afecta positivamente y en forma directa la explotación de recursos naturales y reduce los procesos extractivos, que son contaminantes y afectan el medioambiente.

Hoy y a futuro las organizaciones, y principalmente las personas, tenemos por delante el desafío de seguir implementando la tecnología con las mejores prácticas medioambientales, se debe operar un cambio cultural para que la renovación tecnológica se haga por necesidad y no por moda, también para seguir optimizando el consumo energético e intensificando la implementación de energías renovables y la digitalización tanto en lo empresarial como en lo cotidiano, el estado debe definir políticas publicas que faciliten e incentiven estas líneas de acción.

Las TI han contribuido en forma notable al confort de las personas, hoy somos nosotros los que debemos hacernos cargo de que no se transformen en una amenaza.